第一个提出宇宙大爆炸的竟是诗人爱伦·坡，他还解释了奥伯斯佯谬
第一个提出宇宙大爆炸的竟是诗人爱伦·坡，他还解释了奥伯斯佯谬
现代宇宙大爆炸假设公认是勒梅特于1932年提出的，宇宙开始聚集在一个原始的原子中，然后毫无理由地炸开了，碎片四溅，形成我们现在的宇宙。似曾相识不是？对了，他就是中国古代神话传说中的盘古先生，他在混沌的“宇宙蛋”里沉睡了一万八千年，闷得难受，张手一劈，碎片四溅，创生了整个宇宙。
二者当然不能相提并论，一个是朴实的神话传说，一个是建立在一定观察依据上的假设。不过在勒梅特之前，还有一个人也提出了宇宙大爆炸的思想，而且还是位诗人，他就是美国19世纪中叶的著名诗人爱伦·坡。他在去世前才完成的著作《我发现了》中雄心勃勃地预言了万物理论，和现代天文观点极为相符：
“一种没有结构和空隙的微粒（奇点），一种在各个方面都绝对的维系，一种绝对单一的、独立的、未分裂的微粒——以球面的方式向——四面八方朝以前空空如也的太空之浩瀚苍茫但仍然有限的空间——扩散出一种不可计数但仍数目有限的小得不能想象但并非无限小的原子。”这不是宇宙大爆炸是什么？原始粒子产生后，形成了各种物质和星系，但每个粒子从诞生时候起就开始回归寂灭的状态，这和现在的热寂理论几乎如出一辙。科学家们甚至从这本书里找到了黑洞、熵、反物质及多重宇宙的影子，但这本书大多数的篇幅里，爱伦·坡还是把宇宙的一切源于上帝的意志，上帝的意志是宇宙的起点也是终点。
和爱伦坡同时代的奥伯斯提出了著名的夜黑佯谬：如果宇宙是稳恒且无限的，那么地球夜晚空就该一片光明而不是黑暗无边，因为无论从哪个方向看出去，天空都该布满了星星。意思就是如果宇宙是无限的，天空就应该像看2K手机屏一样，被无数像素一样的星星挤满，中间没有黑色的间隙。
在这本书里，爱伦·坡也顺带解释了这个佯谬：如果天空里的星星无穷无尽，整个天幕都应像银河一样熠熠生辉——因为整个天幕绝对不可能有哪个点上不存在星星。所以，只在星星是有限的情况下我们才能理解，为什么我们用望远镜看出去，每个方向都会发现空白，唯一的解释就是，空白处的天幕离我们太远，从那里发出的星光迄今还没有到达我们这里。
对奥伯斯佯谬的解答并不是一件容易的事，1987年的一项调查表明，70%的天文教科书都给出了不正确的答案，也许大多数读者看完了也还是云里雾里的。考虑到爱伦·坡是一位业余天文学家，而且那时候的知识体系并不复杂，很多哲学家、神学家同时也是科学家，比如康德、笛卡尔等，他能解释奥伯斯佯谬似乎不足为奇。但他宇宙“大爆炸”及宇宙寂灭的思想确实令人叹为观止，因为直到一百年后，逃离苏联旅居美国的俄裔物理学家伽莫夫才正式提出宇宙大爆炸模型。
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