清末，陕西女首富周莹的画像，她五官大气，透着一股不服输的劲头
清末，陕西女首富周莹的画像，她五官大气，透着一股不服输的劲头
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清末，陕西女首富周莹一张罕见个人画像，画像中她身着一身华丽的服饰，她优雅高贵，五官端正，长相大气，眼神凌厉，透着一股不服输的劲头。
清末，陕西女首富周莹
周莹是清末时期的一位女性，她靠着自己的一手打拼，不仅将陕西吴氏打造成了富可敌国的大家族，使得自己成为了清末陕西商界的女首富，更是在慈禧去往西安避难时，出手相助，被慈禧太后她为义女，成就了她“护国夫人”的美名。
周莹出生在陕西三原富户之家——周家，周家三代富甲一方，声名在外，家境的殷实，使得周莹从小过着衣食无忧的日子，还接受到了非常良好的教育，成为了十里八乡皆知的小才女。
当时，周莹的父亲与泾阳首富吴家素有来往，关系很好，因此便将自己的宝贝女儿周莹与吴家的儿子吴聘定了娃娃亲，等到二人长大之后过门提亲，成就这一番门当户对的姻缘。
但是，世事无常，造化弄人，等到周莹年岁稍长之际，她的父母亲先后病逝，这就使得周莹失去了父母亲的呵护，在兄嫂的照顾之下长大成人。
1885年，周莹17岁了，到了适婚出嫁的年龄，周莹履行父母亲为她定下的娃娃亲，要与吴家的儿子吴聘拜堂成亲，但是当时，吴聘身娇体弱，顽疾缠身，他不想因为自己的病情耽误周莹，便告诉周莹，她可以选择退婚。
周莹这边，却并没有“知难而退”，而是对吴聘进行了一番言语安抚，然后继续履行父母亲许下的承诺，与吴聘喜结伉俪，成为了夫妻。
婚后，二人相敬如宾，过的是其乐融融，作为妻子的她恪守妇道，一面照顾身患顽疾的丈夫，以免将吴家上上下下的事务打理的是井井有条，周莹的公公见周莹是一位十分能干的贤内助，便就家族里的生意逐步交到周莹的手上，由她来打理和经营。
后续，周莹诞下一女，使得吴聘升格成为了父亲，在温馨的家庭氛围下，吴聘的身体状况曾一度有所好转，但是，命运弄人，周莹的公公外出办事不幸遇难，这使得吴家上下陷入到了一种难以言语的悲痛之中，作为儿子的吴聘太过悲痛和伤心，久悲成疾，病情加重，最终病亡，撒手人寰。
吴家的突遭变故，让周莹陷入到悲痛的情绪之中，无助，孤独，迷茫令她一时之间无法自拔，但当她看到年幼的女儿后，周莹决定振作起来，要将整个吴家上上下下扛在自己的肩上。
当时，吴家上下没有男丁子嗣，吴家的4位叔公便连起伙来，想要趁虚而入，瓜分吴家的产业和生意，面对4位叔公的虎视眈眈，周莹并没有选择妥协，而是依靠自己的智慧，给予了强有力的反击，周莹首先是争取到了吴家管家，账房、武师等人的支持，在这些人的支持下，周莹稳定住了局面，成为了吴家的当家人和主事人。
其次，为了平衡各方的利益，避免吴家的4位叔公为了利益搞出一番乱子，便将吴氏家族在陕西境内的生意全部分给了吴家的4位叔公，吴家的4位叔公在各取所需后，便没有在向周莹发难，使得周莹度过了这次危机。
在掌控吴家上下和生意后，周莹便开始全身心的投入到吴氏商业的发展和扩张之中，她果断的任用和信任贤能之人，听取他们的建议和良策，一方面继续巩固和发展吴家先前的盐商生意，一方面则是做起了蚕丝、棉花、棉布、药材、茶叶等方面的生意。
在周莹的亲力亲为的经营和运作之下，吴氏商业遍及全国，蚕丝、棉花等生意做的是风生水起，建立起陕西吴氏“商业帝国，周莹逐步成为了陕西乃至整个西北地区家喻户晓的女商人。
陕西的商人们
后续，周莹再接再厉，在全国开了108家店门和分号，使得她成为了末陕西女首富，被人奉为“女商圣”。
1900年8月16日八国联军攻占北京城，慈禧太后带着光绪皇帝西逃，去往西安避难，当时已经成为陕西女首富的周莹获悉慈禧太后带着光绪皇帝到西安避难的消息后，不仅带着吴家上上下下前往迎接，还拿出10万两白银作为慈禧太后和光绪皇帝在西安避难的日常花费和开销。
慈禧太后对此十分感动，便面对面召见了周莹，对她的义举给予了肯定和感谢，与此同时，当慈禧太后得知周莹一个弱女子凭借着一己之力经营着整个家族和生意之后，甚为触动，便亲手题写“护国夫人”牌匾赠予周莹，还下达懿旨将周莹收为义女。
慈禧太后
周莹除了这个义举以外，更是乐善好施，赈济灾民，关中地区后续爆发天灾，使得关中地区出现粮荒，涌现出大量的饥民，周莹目睹了这一幕后，十分痛心，便带着吴家人开仓放粮，设置粥厂，将库存粮食分给饥民。
周莹不仅开仓放粮，救助饥民，还拿出钱财兴水利，办教育，建文庙、助军饷，在国家危难关头慷慨解囊，为她赢得了好名声和好声誉，令她成为了陕西乃至西北地区远近闻名的“义商”。
也正是由于周莹夜以继日的搞经商，做善事，这就使得周莹没有休息好，身体状况不太好，每日愈下，为此，她从本族中院中收养了一个儿子，取名为吴怀先，并逐步将吴家的生意交到他的手中，吴怀先在母亲周莹的引导和教授之下，也成为了一个乐善好施的商人。
1908年，周莹因病离世，走完了她传奇的一生，在其弥留之际，她作出了一个令人佩服的善举，那就是将自己手中的大部分财产分给了吴家的所有下人和周边的穷苦人。
周莹出殡的当日，当地的民众自发来到现场，送别这位慷慨解囊，乐善好施的女商人。
